Des escarres sont plus rarement signalées chez les enfants. Les recherches consacrées à ce sujet sont très peu nombreuses.

Dans une étude menée auprès de 39.874 patients hospitalisés, Barczak e.a. (1) rapportent que 1% des enfants souffraient d'escarres. Au Pays-Bas,  la mesure nationale de la prévalence a relevé que 8,1% des enfants hospitalisés souffraient d'escarres. Dans 184 cas sur 185, il s'agissait d'une rougeur ne disparaissant pas à la pression (escarre au stade 1) (2). On ignore dans quelle mesure des lésions dues à l'incontinence ont également été prises en compte.

Bedi (3) signale l'existence d'une échelle de risque développée exclusivement à l'intention des enfants. Cette échelle comporte les items suivants: poids, continence, type de peau, mobilité, appétit, âge, condition générale, risques particuliers, problèmes neurologiques, interventions chirurgicales et médication. Cette échelle n'a cependant jamais été testée et n'a pas davantage fait l'objet de recherches.

L'échelle développée par Cockett (4) est une variante de celle de Bedi, et n'a pas non plus fait l'objet de recherches.

Huffines et Logsdon (5) ont développé la Neonatal Skin Risk Assessment Scale (NSRAS), et l'ont testée sur 32 nouveau-nés. Les seuls items prévoyant (quelque peu) l'apparition d'une escarre étaient l'état physique, l'activité et l'alimentation. Il est à remarquer que parmi les 32 nouveau-nés observés, 6 d'entre eux (19%) avaient développé une escarre.

Une échelle de Braden adaptée aux jeunes enfants a été développée par Curley et al. (416) : l’échelle de Braden Q. La performance de cette échelle serait équivalente à celle de l’échelle de Braden pour adultes, mais, jusqu’à ce jour, l’échelle en question n’a pas encore été suffisamment étudiée.

Alors que chez les adultes, c'est au niveau du sacrum (et éventuellement des talons) que l'on mesure les pressions les plus élevées, il ressort d'une étude réalisée par Solis e.a. (6) que chez les enfants en décubitus dorsal, c'est au niveau de l'occiput que la pression la plus forte est mesurée, et ce quel que soit l'âge de l'enfant (de 10 semaines à 13,5 ans). La pression subie au niveau du sacrum s'accroît avec l'âge.

L'apparition d'une escarre au niveau de l'occiput peut entraîner une alopécie ou une calvitie à cet endroit (7).

Pour les enfants immobilisés ou gravement malades, il convient d'appliquer les recommandations pour adultes, tout en prêtant une attention particulière au risque d'escarres au niveau de l'occiput (mais aussi au niveau des oreilles) (8). L'utilisation d'un oreiller en mousse viscoélastique et le changement régulier de la position de la tête sont à envisager.

Conclusions

Chez les enfants, le risque d'escarres n'est pas très élevé, mais il convient d'être vigilant. Notamment les enfants gravement malades et les enfants dont les mouvements spontanés sont très limités courent un risque d'escarres. Les recommandations pour adultes s'appliquent également aux enfants. Il importe de prêter particulièrement attention au risque d'escarres au niveau de l'occiput; ce risque étant plus élevé chez les enfants.

Références